メタンと水が混ざった化石燃料で、海底に存在し、氷のような形状をしている。火を近づけると含まれているメタンが燃えるので「燃える氷」などと表現されることがある。日本近海には、天然ガスの年間消費量の100年分のメタンハイドレートが存在すると言われ、これを発掘、実用化できれば、日本は一気に資源大国になるのではと期待されている。